(Actualisé avec nouveau bilan des victimes)
par Rich McKay
Les recherches se poursuivaient samedi au Texas pour retrouver une vingtaine de personnes portées disparues, notamment des jeunes filles qui participaient à un camp d'été dans le centre de l'Etat américain, après des crues soudaines qui ont fait au moins 27 morts, dont neuf enfants, ont annoncé les autorités locales.
Selon le bureau du shérif du comté de Kerr, au Texas, 800 personnes ont été évacuées en raison des inondations autour du fleuve Guadalupe, à environ 137 km au nord-ouest de San Antonio.
Vingt-trois à vingt-cinq autres personnes, la plupart des jeunes filles qui participaient à la colonie de vacances chrétienne Camp Mystic sont portées disparues. Les eaux du fleuve sont montées rapidement près du camp.
Le service météorologique national des États-Unis a annoncé la levée de l'alerte aux crues dans certaines parties du comté de Kerr dans le centre-sud du Texas Hill Country, à environ 105 km au nord-ouest de San Antonio, à la suite d'orages qui ont déversé jusqu'à 1,5 mètre de pluie vendredi.
Une surveillance reste toutefois en vigueur jusqu'à 19 heures samedi dans la région de San Antonio-Austin (Texas), des averses éparses étant attendues tout au long de la journée, a indiqué Allison Santorelli, météorologue au Centre de prévision météorologique du National Weather Service (NWS), le service météorologique des Etats-Unis, à College Park dans l'Etat du Maryland.
Lors d'une conférence de presse tenue tard vendredi, le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a déclaré que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivraient toute la nuit et jusqu'à samedi.
L'administration américaine travaille avec les autorités locales sur le terrain au Texas en réponse aux inondations tragiques qui ont eu lieu hier, a déclaré samedi le président Donald Trump sur son réseau social Truth.
Les responsables de la gestion des urgences de l'État avaient prévenu dès jeudi que l'ouest et le centre du Texas seraient confrontés à de fortes pluies et à des risques de crues soudaines "au cours des deux prochains jours", citant les prévisions du Service météorologique national.
Les prévisionnistes ne s'attendaient cependant pas à la quantité de pluie observée, a déclaré W. Nim Kidd, directeur de la division de la gestion des urgences du Texas, lors d'une conférence de presse vendredi soir.
(Rédigé par Rich McKay à Atlanta, version française Kate Entringer)
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